mil millones
El número de árboles plantados cada año en el mundo (el equivalente a 32 árboles plantados cada segundo) para compensar la deforestación
Reforestación: beneficios
La reforestación es la reconstitución de un ecosistema de tipo forestal y consiste en replantar árboles y restaurar la biodiversidad de la fauna, la flora y los microorganismos esenciales para la supervivencia del medio ambiente.
Los efectos positivos de la reforestación en el planeta y en las personas son bien conocidos. La reforestación es una forma eficaz de luchar contra el calentamiento global porque los árboles son verdaderos sensores de dióxido de carbono, especialmente durante su fase de madurez. Al destruir los bosques, se liberan enormes cantidades de CO2 a la atmósfera. Y como todos sabemos, el CO2 es uno de los principales contribuyentes a los gases de efecto invernadero que causan el cambio climático. Además, gracias a sus raíces, los árboles ayudan a retener la humedad y por lo tanto limitan los efectos de la sequía y la erosión del suelo. El agua absorbida se evapora con el sol y crea vapor de agua que promueve la formación de nubes y genera precipitaciones.
El vínculo entre la deforestación, el cambio climático y el aumento de los desastres naturales es evidente.
Además, los árboles representan el hábitat de muchos animales, proporcionan madera y muchos otros productos útiles para la alimentación u otras industrias como el café o el caucho. Y no olvidemos su papel económico. Según FAO, en un estudio titulado «Forest, People and Wildlife»: Challenges for a Common Future», los bienes y servicios que proporcionan los bosques tienen un valor de varios miles de millones de dólares. Los bosques permiten a las comunidades de madereros sobrevivir en todo el mundo y proporcionan una dimensión cultural y a menudo espiritual que no debe pasarse por alto.
Teniendo en cuenta estos numerosos beneficios, no es sorprendente que la reforestación sea una prioridad para las principales organizaciones internacionales en la esfera de la protección del medio ambiente. Por ejemplo, la Campaña del Trillón de Árboles ha sido anunciada en el Foro Económico Mundial de 2020 en Davos y tiene como objetivo plantar un trillón de árboles en todo el mundo para finales de la década (fuente aquí).
A pesar de todas estas iniciativas a gran escala, a menudo nos cuestionamos sobre la eficacia de los proyectos de reforestación.
Reparar, sí, pero sin seguir destruyendo...
En primer lugar, antes de pensar en la reforestación, vale la pena considerar la deforestación.
La reforestación consiste en plantar árboles en tierras donde había madera que ha sido destruida. Los bosques están desapareciendo a un ritmo espantoso, principalmente debido a la fuerte presión agrícola (que está empeorando con el aumento de la población mundial) y a la tala. La extracción de combustibles fósiles, la perforación de los suelos y la infraestructura para extraer estas energías, también contribuyen a la destrucción de los bosques. Si lo pensamos un poco, parece obvio que la mejor manera de actuar para preservar el planeta es mantener los ecosistemas forestales en lugar de destruirlos para reconstruirlos después …
Las grandes campañas de plantación iniciadas por las multinacionales más contaminantes, y más en general por las empresas que, a través de campañas de compensación, comunican acciones a favor del medio ambiente después de haber contribuido en gran medida a su degradación, son objeto de debate desde hace muchos años. Las campañas masivas de plantación de árboles llevadas a cabo por todos los gobiernos son también ampliamente difundidas. Aunque la reforestación puede ser una herramienta efectiva, debemos ser cuidadosos con el uso que se le da. La reforestación no debe convertirse en una herramienta para limpiar las actividades de las emisiones de carbono. Por lo tanto, creemos que la reforestación debe ir imperativamente acompañada de acciones respetables en otros lugares (aunque a veces sean más costosas).
Más allá de las (in) acciones de los gobiernos y las empresas en este ámbito, cada uno puede actuar a diario para limitar la deforestación a través de simples acciones a adoptar (eligiendo el tren en lugar del coche, cambiando los hábitos de consumo, utilizando marcas que no utilizan el aceite de palma, limitando o deteniendo el consumo de carne, eligiendo productos con etiquetas de tipo FSC). Más del 20% de las emisiones de gases de efecto invernadero se deben a la degradación de los bosques por las actividades humanas según el WWF. Más información sobre las emisiones de gases de efecto invernadero aquí.
Por lo tanto, es esencial que, en paralelo con las acciones de compensación, se limiten los impactos negativos de nuestras actividades.
Reforestación: los límites
Volvamos a la reforestación que, como vimos en la primera parte de este artículo, es una práctica beneficiosa para el medio ambiente en varios aspectos. Veamos ahora los límites asociados a ella. Primero, hay una cuestión de tiempo porque la reforestación no es efectiva inmediatamente. Los árboles que son demasiado jóvenes no fijan bien el carbono (parecería que toma por lo menos 20 años en promedio dependiendo de la especie), y las emisiones de CO2 deben ser reducidas ahora y con urgencia. Un árbol plantado hoy no es lo mismo que una variedad centenaria en un bosque primario o un manglar. Para ir más lejos, muchos sitios web ofrecen calcular el almacenamiento de los árboles como aquí.
La capacidad de almacenamiento depende de muchos otros parámetros como la especie, el tamaño, el clima y el suelo … Algunos árboles crecen más rápido y absorben CO2 más rápidamente. En algunos casos, incluso puede haber conflictos sobre los beneficios para la biodiversidad porque los árboles plantados no siempre son beneficiosos para su entorno. La plantación de especies de rápido crecimiento como los pinos o el eucalipto, que se almacenan muy rápidamente, puede incluso tener efectos perjudiciales para la biodiversidad, por no hablar del riesgo de que la tierra se seque. Además, es importante señalar que las plantaciones de monocultivos, que son las prácticas más comunes en los proyectos de reforestación, no restauran los ricos ecosistemas destruidos por la deforestación.
Por último, los programas de replantación masiva no son eficaces si se gestionan mal. Tomemos el caso de Etiopía, que está batiendo récords de árboles plantados. Como señala este artículo, de los 4.000 millones de árboles plantados entre 2000 y 2015, se cree que sólo entre el 20 y el 30% han sobrevivido.
La implicación de las comunidades es crucial para que los proyectos puedan diseñarse eficazmente en interés de los residentes y del medio ambiente. Es esencial trabajar con las poblaciones locales en los sitios, elegir bien las especies, respetar los derechos de propiedad sobre estos árboles para garantizar una gestión sostenible de los bosques. Las comunidades son las principales responsables de los árboles plantados en sus tierras. Por lo tanto, es lógico que los proyectos concebidos se ejecuten de manera sensata, respetando sus realidades y sus intereses.
Conclusión: ¿cómo lo haces?
Creemos que es posible reforestar y al mismo tiempo promover la biodiversidad: para ello, tenemos que hacerlo bien. Plantar sí, pero no cualquier cosa, en cualquier lugar o de cualquier manera. Y por supuesto, la prioridad sigue siendo detener la deforestación.
NooS es consciente de la importancia de no cometer errores al emprender proyectos de reforestación. Por eso elegimos trabajar con Eden Reforestation en un proyecto en Madagascar y otro en Kenia. Este socio representa una verdadera garantía de eficacia y confianza. Eden ha desarrollado un enfoque único basado en la restauración de bosques sanos proporcionando empleos que garantizan ingresos equitativos a las comunidades locales que plantan millones de árboles cada año.
Photography credit – Cover: Dave Herring via Unsplash
